Pronto será tu autos, y no tú, quien determine si estás en condiciones de conducir, y la tecnología aún puede equivocarse.
A partir de 2027, los autos nuevos deberán incorporar un sensor que mida el nivel de alcohol y bloquee el arranque si se supera el límite permitido.
El estudio señala que ni siquiera una precisión del 99,9 % es suficiente en este caso, ya que una lectura errónea podría impedir que un conductor sobrio acceda a su propio vehículo.
La NHTSA coincide con esta opinión: ha señalado que un conductor sobrio, al que se considere erróneamente ebrio, podría quedar varado.
Los argumentos de seguridad que respaldan la norma son sólidos. Entre 2020 y 2024, 31.602 conductores bajo los efectos del alcohol o drogas se vieron involucrados en accidentes mortales. Los conductores con facultades mermadas causan el 30 % de todas las muertes en carretera.
Esta tecnología podría salvar más de 10.000 vidas al año. Nadie cuestiona el objetivo.
Datos clave:
31.602 conductores con facultades mermadas se vieron involucrados en accidentes mortales en EE. UU. entre 2020 y 2024.
Estos conductores siguen causando el 30 % de todas las muertes en carretera.
Una vez implementada, la tecnología podría salvar más de 10.000 vidas al año.
La preocupación radica en los casos excepcionales, situaciones que afectan más de cerca a los conductores de lo que estos imaginan.
Factores que pueden provocar una lectura errónea
Los sensores no son perfectos. El enjuague bucal puede alterar la lectura del alcoholímetro. El gel desinfectante de manos puede confundir a un sensor táctil y generar un falso positivo. Algunas afecciones médicas, como los niveles bajos de azúcar en sangre, pueden imitar los signos de la embriaguez.
También existe el riesgo de que el sistema confunda el cansancio o la falta de atención con la embriaguez. Así, a un conductor que haya tomado una copa de vino durante la cena —o ninguna— se le podría denegar el arranque del vehículo.
Por qué esto es importante para los conductores comunes
Quedar bloqueado fuera del vehículo no es un asunto menor. Un conductor que quede varado por error podría encontrarse solo por la noche, lejos de casa y sin una solución rápida al problema.
La NHTSA sigue consultando al público qué tasa de falsos positivos sería aceptable, lo que demuestra que la cuestión está lejos de resolverse.
Ese es el aspecto humano de una norma que, por lo demás, es fácil de apoyar: las personas a las que podría ayudar y aquellas pocas que podría afectar injustamente.
Tasas de accidentes mortales en los EE.UU. con conductores bajo los efectos de drogas, alcohol o medicamentos, de 2020 a 2024
Entre 2020 y 2024, un total de 31.602 conductores bajo los efectos del alcohol, las drogas o medicamentos estuvieron involucrados en accidentes mortales.
La tabla adjunta detalla las cifras de estos conductores por año, población y tasa de participación en accidentes mortales. En 2021, tanto el total (6.949) como la tasa de participación en accidentes mortales (2,09) alcanzaron sus niveles más altos.
| Año | Fatalidades | Población | Tasa por cada 100.000 habitantes |
|---|---|---|---|
| 2020 | 6,440 | 331,577,720 |
1.94 |
| 2021 | 6,949 | 332,099,760 |
2.09 |
| 2022 | 6,747 | 334,017,321 |
2.02 |
| 2023 | 5,989 | 336,806,231 |
1.78 |
| 2024 | 5,477 | 340,110,988 |
1.61 |
| Estados con tasas de mortalidad | |
|---|---|
| 1. Montana | 9.06 |
| 2. South Carolina | 4.11 |
| 3. Wyoming | 3.91 |
| 4. Colorado | 3.17 |
| 5. Vermont | 3.08 |
| 6. Louisiana | 3.02 |
| 7. Arizona | 2.91 |
| 8. Idaho | 2.9 |
| 9. West Virginia | 2.77 |
| 10. Connecticut | 2.69 |
En el otro extremo del espectro de conductores DUI, estos son los estados que presentan las tasas más bajas de accidentes involucrados por conductores DUI durante 2024.
Estados que presentan las tasas más bajas de accidentes involucrados por conductores DUI en el 2024:
| Estados 2024 | |
|---|---|
| 1. Michigan | 0.14 |
| 2. District of Columbia | 0.28 |
| 3. Rhode Island | 0.45 |
| 4. New York | 0.53 |
| 5. Massachusetts | 0.55 |
| 6. South Dakota | 0.65 |
| 7. Illinois | 0.76 |
| 8. Florida | 0.8 |
| 9. Utah | 0.8 |
| 10. Minnesota | 0.81 |
Las tecnologías contra la conducción bajo los efectos del alcohol:
Una vez que la normativa de la NHTSA sea definitiva (su implementación está prevista actualmente para 2027), todos los vehículos nuevos incorporarán tecnología para prevenir la conducción bajo los efectos del alcohol. Esto es lo que implica para los compradores.
En primer lugar, existen tres tipos principales de tecnología para prevenir la conducción bajo los efectos del alcohol.
Basada en cámaras
En este caso, unas cámaras situadas en el salpicadero o en el retrovisor escanean y miden el movimiento de los ojos para evaluar los niveles de intoxicación y los signos de deterioro de las capacidades del conductor mientras el vehículo está en movimiento.
Basada en el tacto
La tecnología táctil mide la concentración de alcohol en sangre (BAC, por sus siglas en inglés) mediante un sensor para el dedo (que podría integrarse en el botón de arranque del coche). Si la prueba revela un nivel de BAC superior al límite legal, el conductor no podrá arrancar el vehículo.
Basada en el aliento
Este tipo de tecnología mide la concentración de alcohol en sangre mediante un sensor de aliento acoplado a la columna de dirección. De nuevo, según el resultado de una comprobación inicial, el coche arrancará o permanecerá inmóvil.
Una cuestión asociada es la interpretación de lo que significa esta tecnología. Para algunos, se trata de una aplicación bienvenida de tecnología punta para salvar vidas. Pero para otros, tiene un cariz mucho más siniestro. Hasta que no se complete el despliegue de la tecnología, seguirán proliferando diversas teorías conspirativas.
El «interruptor de parada» y las teorías conspirativas frente a la seguridad ante todo
Las muertes por conducción bajo los efectos del alcohol en EE. UU. han aumentado un 35 % en la última década (según cifras recientes, una persona muere o resulta herida por un conductor bajo los efectos del alcohol cada 79 segundos).
Asimismo, la tecnología destinada a prevenir tales incidentes (incluido el sensor de aliento DADSS) lleva desarrollándose desde principios de la década de 2010: las proyecciones sugieren que, una vez implementada, podría salvar más de 10.000 vidas al año.
Sin embargo, la NHTSA no cumplió el plazo original de noviembre de 2024 para finalizar las normas de implementación, y la agencia sigue revisando los comentarios del público y evaluando la viabilidad técnica.
Fuente: Chaikin Trial Group
